Col du Petit Saint-Bernard

Profil de la montée

Histoire de l'ascension

Point de passage entre la Tarentaise et le Val d'Aoste italien, à 2188 mètres d'altitude, le col du Petit-Saint-Bernard porte une histoire bien plus ancienne que celle du cyclisme : les tribus celtes des Salasses et des Ceutrons l'empruntaient déjà pour communiquer entre leurs vallées, avant que les Romains n'y tracent, vers 45 avant notre ère, la voie Alpis Graia reliant Milan à Vienne, et n'y élèvent un temple dédié à Jupiter dont la colonne de Joux constitue aujourd'hui le vestige. Au Moyen Âge, un hospice fondé au XIe siècle par saint Bernard de Menthon y accueillait les pèlerins face aux dangers du franchissement. Le Tour de France ne l'a emprunté que quatre fois, mais chacun de ses passages a laissé une trace, à commencer par 1949, quand une crevaison puis une chute de Gino Bartali dans la descente permirent à Fausto Coppi de s'échapper seul et de ravir le maillot jaune à son rival, l'un des épisodes les plus marquants de leur célèbre rivalité. Le col fut ensuite gravi en 1959 avec Michele Gismondi, en 1963 avec Federico Bahamontes en tête, puis en 2009 avec Franco Pellizotti. Plus rare aujourd'hui sur les routes du Tour que ses voisins savoyards, il conserve un supplément d'âme grâce à ce riche passé antique et médiéval, qui en fait autant un monument d'histoire qu'un défi sportif.

Temps de montée estimé

Foire aux questions

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